阿貝折射儀是能測定透明、半透明液體或固體的折射率nD和平均色散nF－nC的儀器（其中以測透明液體為主），如儀器上接恒溫器，則可測定溫度為0℃－70℃內的折射率nD。 折射率和平均色散是物質的重要光學常數之一，能借以了解物質的光學性能、純度、及色散大小等。能測出蔗糖溶液的質量分數（錘度Brix）（0－95%，相當于折射率為1.333－1.531）。故此儀器使用范圍甚廣，是石油工業、油脂工業、制藥工業、制漆工業、日用化學工業、制糖工業和地質勘察等有關工廠、學校及有關科研單位主要的常用設備之一。
折射率和平均色散是物質的重要光學常數，通過這兩項參數可以了解物質的純度、色散大小等光學性能。阿貝折射儀是測定透明、半透明液體或固體的折射率和平均色散的重要儀器。
阿貝折射儀的測量原理，是將被測試樣與一已知折射率的折射棱鏡緊貼在一起，根據光線全反射臨界角求得試樣的折射率，阿貝折射儀采用了一對直角色散棱鏡，當儀器用白光照明時，選擇直角色散棱鏡來抵消被測試樣和折射棱鏡產生的綜合色散，在消色散位置得到清晰的臨界線，此時可測得折射率。
