糖度計就是折光儀，是精密光學儀器，具有使用快速簡便測定準確、重量輕、體積小等優點，該儀器能準確測定溶液中所含糖份的百分濃度，用于食品、農業科研等行業。糖度計是用于快速測定含糖溶液以及其它非糖溶液的濃度或折射率。廣泛應用于制糖、食品、飲料等工業部門及農業生產和科研中。適用于醬油,番茄醬等各種醬類(調味料)產品的濃度測量、適用于果醬，糖稀，液糖等含糖分較多產品的糖度測量、適用于果汁，清涼飲料及炭酸飲料的生產線上，品質管理，發貨前檢驗等、適用于水果從種植至銷售的過程中，它可適用于測定準確的收采時期，作甜度分級分類。此外，在紡織工業漿料的濃度測定也獲得普遍的應用。
光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量與折光率在一定條件下（同一溫度、壓力）成正比例，故測定果蔬汁液的折光率，可求出果蔬汁液的濃度（含糖量的多少）。常用儀器是手持式折光儀，也稱糖鏡、手持式糖度計，通過測定果蔬可溶性固形物含量（含糖量），可了解果蔬的品質，大約估計果實的成熟度。手持糖度計一般是圓柱形的，將待測的糖液放入后面可打開的槽中，抹均勻，關上蓋子，然后將糖度計對著光，從前面的孔中看，就可以讀數了。
